Orang Laut Raja Ampat

Raja Ampat est pour beaucoup une “success story” moderne en matière de conservation. Au cours de la dernière décennie, de solides collaborations entre les gouvernements et les ONG ont abouti à la création d’un sanctuaire pour les requins et d’un important réseau d’AMP couvrant près d’un tiers de l’archipel. Grâce à ces initiatives, des pratiques telles que la pêche à la dynamite et les pêches industrielles d’ailerons de requins ont presque entièrement été éradiquées. Pourtant, certains défis demeurent et de nouveaux sont apparus, nécessitant une réponse immédiate afin de limiter leur impact environnemental.

La mégafaune

L’archipel des Raja Ampat est connu pour ses magnifiques récifs et sa multitude de poissons colorés, mais c’est aussi l’habitat saisonnier de mammifères marins migrateurs et d’une abondante mégafaune sur laquelle nous avons encore peu de connaissances. Les espèces ci-dessous sont celles qui ont été observées à ce jour dans le cadre du programme Orang Laut Raja Ampat.

Données insuffisantes

Les données écologiques décrivant l’état général et dynamique de zones naturelles peuvent être difficiles à acquérir et, de fait, font souvent défaut, rendant difficile la mise en place d’un pilotage et d’une gestion optimisés. Cela se vérifie particulièrement pour les espèces marines très mobiles au Raja Ampat et dans le monde, comme les requins, les raies et les mammifères marins. En outre, il est devenu impératif de mieux suivre et contrôler l’afflux touristique croissant dans l’espace et le temps, afin de permettre aux autorités locales d’évaluer (et atténuer) efficacement les impacts environnementaux qu’il engendre.

Gestion et surveillance du Parc Marin

Bien qu’un réseau d’Aires Marines Protégées et un sanctuaire de requins aient été mis en place, les autorités locales du parc marin continuent à développer leur expertise. Dans un souci constant de collaboration, elles s’appuient toujours fortement sur des ONG et des consultants afin d’acquérir et de renforcer les compétences qui leur font défaut. Les patrouilles sont souvent irrégulières et les méthodes de surveillance conventionnelles sont coûteuses et sporadiques. The SEA People travaille actuellement avec les autorités locales pour soutenir la mise en œuvre d’outils rentables permettant d’identifier les zones clés nécessitant une protection particulière, de gérer l’afflux de touristes et leurs impacts et d’évaluer l’efficacité du parc marin.

Développement rapide du tourisme et de la plongée

Alors que le tourisme a eu une influence dans la création des AMPs et, par la suite, sur l’éradication de la pêche illégale à Raja Ampat, il est désormais évident que cette nouvelle industrie se trouve maintenant face à de nouveaux défis environnementaux à relever (voir Récifs en Péril). La région du détroit de Dampier connaît actuellement une période de développement rapide et sans précédent, principalement dans le domaine du tourisme autour de la plongée sous-marine. Cette augmentation rapide de l’activité humaine n’est pas sans impact sur la mégafaune marine et les écosystèmes qui les abritent. Actuellement, il n’y a pas suffisamment de données disponibles pour évaluer et gérer la performance du parc marin d’un point de vue social, économique et environnemental, et The SEA People cherche à résoudre ce problème en utilisant des techniques de suivi rentables.

Pêche illégale et non durable

Avec la mise en place d’aires marines protégées, les pratiques de pêche illégales et non durables ont été considérablement réduites et même totalement éradiquées dans certaines zones. Cependant, ces activités destructrices sont toujours pratiquées à l’intérieur et aux abords du parc marin. Le manque de ressources humaines et matérielles limite la mise en vigueur de la réglementation et il n’existe actuellement aucun moyen efficace de signaler,  en «temps réel», les infractions aux autorités chargées de l’application des règles. The SEA People travaille sur une réduction et un meilleur contrôle de ces pratiques en utilisant des technologies de pointe. Leur mise à disposition auprès des autorités et des acteurs locaux permettra de signaler toute activité illégale.

Comprendre la valeur socio-économique et socio-culturelle de la nature

Faire naître une prise de conscience et encourager une meilleure connaissance de la valeur socio-économique de la nature et des services qu’elle nous rend est un défi majeur de notre temps. Un paradoxe existe cependant aux Raja Ampat : tandis que la mégafaune marine est un support indéniable de l’économie touristique, les requins, les tortues et les raies représentent également une source de protéines étroitement liée à la culture locale et un revenu pour de nombreuses communautés. Orang Laut Raja Ampat tente de mieux comprendre la dynamique de ces ressources marines et de promouvoir une utilisation non extractive.

Les objectifs

• Développer une boîte à outils de suivi rentable, accessible et facilement reproductible pour suivre l’état des fonctions et des services fournis par les écosystèmes marins régionaux, par le biais de la plongée récréative et de la science citoyenne.
• Mieux connaître la répartition et les migrations saisonnières des populations de mégafaune marine dans et autour des aires marines protégées de Raja Ampat.
• Contribuer au développement d’un modèle durable de tourisme de la plongée aux Raja Ampat.
• Identifier les lieux et les sites de plongée qui dépassent la capacité de charge environnementale et/ou ceux où une gestion durable du tourisme devra être mises en place.
• Fournir une formation et des moyens de subsistance alternatifs aux membres des communautés locales (anciens pêcheurs) en tant que plongeurs professionnels, tout en les sensibilisant à l’importance de la protection de l’environnement et l’impact positif de la santé de la mégafaune sur le développement socio-économique durable de l’archipel de Raja Ampat.
• Enregistrer 10000 plongées par an d’ici 2021 à l’intérieur et à l’extérieur des Aires Marines Protégées (AMP).